De León Lab – University of Massachusetts Boston
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Estudiantes de postgrado

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Elaine Montes
(PhD) Environmental Biology Program, and NSF IGERT fellow. University of Massachusetts Boston. 
Topic: Exploring the effects of urbanization on the adaptive radiation of Darwin's finches

She graduated in May 2016 from Binghamton University in New York and earned her B.S. in Biology with a concentration in Ecology, Evolution and Behavior. Elaine spent the last year in Washington, D.C. working with the National Park Service to connect local and visiting park enthusiasts with greenspace service projects. Her interests lie in evaluating the effects of anthropological disturbances on animal behavior,  ecology and evolution. Specifically, she hopes to investigate how increasing urbanization in the Galapagos can affect ecological niches and evolution in Darwin's finches. Elaine is an avid camper and traveler, and loves to cook.


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Daniel Buitrago (M.Sc.)  University of Massachusetts Boston. 2017-present.
Topic:
Ecology and evolution of contemporary diversification in Neotropical hummingbirds

The local origin and diversification of the Southern Mesoamerican Mountain-Gems complex raises questions regarding the patterns of distribution and diversification of this highland taxon in the Central American Isthmus. In particular, the presence of geographically independent populations with parallel phenotypic changes suggests that this group of charismatic hummingbirds is undergoing contemporary speciation. Our project aims to understand the mechanisms that drive recent diversification of this complex of highland hummingbirds in the absence of geographical barriers. To address this issue we are combining knowledge from ecology, population dynamics and population genomics. In addition, we are also interested in gaining more knowledge about the natural history of all the species in the complex, specially on the newly discovered morph of Mountain-Gem in the southern Azuero Peninsula in Panama.


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Luis Elizondo (M.Sc.) Universidad de Panamá. 2016-presente
Tema: Evolución del tamaño cerebral en víboras neotropicales

Mi interés en las ciencias biológicas es amplio, y escudriñar la vida me apasiona. Soy biólogo de profesión graduado de la Universidad de Panamá. Tengo experiencia en proyectos de conservación, comportamiento, ecología, y neurobiología de vertebrados e invertebrados. Actualmente desarrollo mi tesis de maestría en la Universidad de Panamá. El objetiveo de este trabajo es entender la la relación entre el tamaño del encéfalo y el tamaño corporal, y sus consecuencias anatómicas en víboras crotálinas, todo desde una perspectiva inter e intraespecífica. Con este proyecto intento iniciar una línea de investigación a largo plazo en Panamá para comprender la evolución del encéfalo en los reptiles. También juego futbol soccer, ¡otra de mis pasiones!



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Anakena Castillo (Ph.D.) - INDICASAT
Tema: Explorando el potencial de adaptación al cambio climático en ecosistemas de agua dulce.

"I am interested in the adaptation of freshwater organisms to the environmental variation predicted by climate change in Neotropical freshwater environments. Specifically, I study how changes in salinity and temperature might affect freshwater organisms and how this might impact on the structure and functioning of freshwater ecosystems".


Publications:
Castillo A.M., Sharpe D.M.T., Ghalambor C. and De León, L.F. 2017. Exploring the effects of salinization on trophic diversity in freshwater ecosystems: a quantitative review. Hydrobiologia. http://rdcu.be/wSL9

De  León, L.F. and Castillo A.M. 2015. Rhinella marina (Cane Toad). Salinity tolerance. Herpetological Review 46:237-238.
     



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Celestino Aguilar (Ph.D.) - INDICASAT

Tema: Uso de elementos de ADN ultraconservados (UCEs)  para el estudio de la biodiversidad Neotropical.


"Mi investigación se enfoca en la utilización y el desarrollo de UCEs para el estudio de la historia evolutiva de especies neotropicales con alta diversidad. Específicamente, me enfoco en especies de peces eléctricos de Panamá, y en poblaciones de la ave Soterrey de selva pechi-blanco (Henicorhina leucosticta)."

Publications:
Aguilar, C., De León, L.F., Loaiza, J.R., McMillan 0., and Miller M.J. 2014. Extreme sequence divergence between mitochondrial genomes of two subspecies of White-Breasted Wood-Wren (Henicorhina leucosticta, Cabanis, 1847) from Western and Central Panama. Mitochondrial DNA, 1736:1-2.

Loaiza, J.R., Aguilar C., De León, L.F., McMillan 0., and Miller M.J. 2014. Mitochondrial genome organization of the Ochre-Bellied Flycatcher, Mionectes Oleagineus. Mitochondrial DNA, 1736:1-2.

Miller, M.J., Aguilar C., De León, L.F., Loaiza J.R., and McMillan 0. 2014. Complete mitochondrial genomes of the New World Jacanas: Jacana spinosa and Jacana jacana. Mitochondrial DNA, 1736:1-2.



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Pamela Polanco (M.Sc.) Universidad de Panamá. 2016-presente

Topic: Ecología y evolución en insectos patinadores en Panamá


"Estoy interesada en estudiar los procesos que determinan la diversificación de los chinches patinadores (Geeridae) en Panamá.  Para lograr este objetivo estudio los factores ecológicos que influencian la diversidad y distribución de los insectos patinadores en Panamá."

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Sofía Carvajal (Ph.D.). NEO-program, McGill University (Co-supervisor).

Tema: Los Pinzones de Darwin y la diversidad de plantas: evaluando el role de la depredeación en la estructura filogenética de la comuniad de planta de Galápagos.


Estudiantes anteriores


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Anne-Sophie Caron (M.Sc.) Pasante del programa BESS, McGill University.  Invierno 2016.
Tema: Ecología basada en caracteres: variación fenotípica de insectos acuáticos en diferentes escalas ecológicas.


"I'm interested in looking at how functionally important traits in aquatic insects (body size and weight) vary across ecological scales.  When comparing this variation to environmental variables, this can help us determine the intrinsic and extrinsic factors that shape community structure of macroinvertebrates in neotropical streams and the scale at which they act. For this project, I'll be looking at three ecologically and taxonomically important groups in stream ecosystems (Trichoptera, Coleoptera and Odonata) collected in several rivers, across different watersheds."


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Altagracia Zepeda (M.Sc.) Estudiante pasante, Universidad de Panamá. Invierno - verano 2016.

Tema: Diversidad fenotípica en bichos de agua dulce

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Giancarlo Cerrud, M.Sc. - MEF, Panamá.

Tema: Morfometía geométrica en peces de agua dulce Neotropicales

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Alex Tran (M.Sc.). NEO-program, McGill University (Co-supervisor).
Tema: El role de los depredadores en la evolución de peces eléctricos Neotropicales.

"I work with Brachyhypopomus occidentalis, a weakly electric fish that generates electric signals used for navigation, prey location and communication. Recently, several populations of B. occidentalis across Panama were shown to diverge in the shape of their electric signals, but we don't know what is causing this divergence. Is it just due to the populations being isolated for a long period of time, or is there something driving this signal divergence? Co-existing with these electric fish are electroreceptive predators, predators equipped with electroreceptors which allow them to eavesdrop on the electric signals produced by B. occidentalis. The main objective of my M.Sc. is to investigate whether differences in densities of these electroreceptive predators are the forces behind the divergence of the electric fish signals".

Estudiantes de pre-grado

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Cameron Roy - Estudiante pasante. PFSS internship.
McGill University.  Invierno 2016

Tema:  Evaluación de la contribución y significancia de variables medioambientales en relación a cambios en la morfología cajcal dentro de la familia Calamoceratidae en aguas dulces neotropicales..

"Estamos examinando como varia la morfología de los refugios de macroinvertebrados acuáticos frente a variaciones medioambientales, particularmente con respeto a la cobertura de la quebrada, a la temperatura del agua y a la concentración de nitratos. Comparamos los refugios de larvas de la familia Calamoceratidae en diferentes gradientes entre varios sitios acuáticos independientes."


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Carlos Yanez - Estudiante pasante. PFSS internship.
McGill University.  Invierno 2016

Tema:  Evaluación de la contribución y significancia de variables medioambientales en relación a cambios en la morfología cajcal dentro de la familia Calamoceratidae en aguas dulces neotropicales..

"Estamos examinando como varia la morfología de los refugios de macroinvertebrados acuáticos frente a variaciones medioambientales, particularmente con respeto a la cobertura de la quebrada, a la temperatura del agua y a la concentración de nitratos. Comparamos los refugios de larvas de la familia Calamoceratidae en diferentes gradientes entre varios sitios acuáticos independientes."



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Víctor Bravo - Tesis de licenciatura.
Universidad de Panamá. 2014-al presente.

Tema: Especialización a nivel individual en peces de agua dulce Neotropicales.


“Estamos explorando la especialización a nivel individual en Roeboides occidentalis, un pez de agua dulce de la zona oriental de Panamá. Para esto analizamos la dieta a nivel de individuos y se relación con la variabilidad morfología de especie. Este estudio contribuirá a conocer de la historia natural de esta especie y cómo se da la utilización de los recursos en peces neotropicales”.







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Celestino Martínez -Tesis de licenciatura.
Universidad de Panamá. 2013-2014
- Pasantía de INDICASAT en  2014.

"Actualmente estudio la variación fenotípica de Poecilia reticulata una especie introducida en Panamá. Específicamente, estoy estudiando la variación en los patrones de coloración de esta especie y su efecto sobre la adaptación a las condiciones ecológicas locales".





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Carmen Chavarría - Tesis de licenciatura
Universidad de Panamá 2013-2014

"Estudio la variación morfométrica en   poblaciones  introducidas de Poecilia reticulata a través de morfometría  geométrica  en  diferentes  ríos y lagos en Panamá".


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Marisol Velarde - Pasantía PFSS.
McGill University.  Invierno 2014

Tema: Evaluando los efectos antropogénicos sobre la estructura de la comunidad de macro-invertebrados bentónicos de agua dulce.



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Angela Schneider - Pasantía PFSS.
McGill University. Invierno 2014

Tema:
Evaluando los efectos antropogénicos sobre la estructura de la comunidad de macro-invertebrados bentónicos de agua dulce.


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Catherine Turner - Pasantía PFSS.
McGill University. Invierno 2014

Tema:
Evaluando los efectos antropogénicos sobre la estructura de la comunidad de macro-invertebrados bentónicos de agua dulce.


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Evelyn Ríos - Pasantía PFSS.
Universidad Autónoma de Chiriquí, Panamá. Invierno 2012.

Tema: Ecología alimentaria de Astyanx ruberrimus



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Marika Hirtle-Lewis - Pasantía PFSS.
McGill University. Invierno 2012

Tema: Ecomorfología y preferencia del hábitat en peces de agua dulce Neotropicales.



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Naomi Robert - Pasantía PFSS.
McGill University. Invierno 2012

Tema:
Ecomorfología y preferencia del hábitat en peces de agua dulce Neotropicales.




Miembros honorarios

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Rigoberto González, M.Sc.

Tema: Taxonomía y diversidad de peces Neotropicales

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